Open Letter - Lettre Ouverte

Objet / Object : NKA2005 – Masters.

Plusieurs d’entre-nous se sont rencontrés lors du dernier championnat et ont décidé de ce projet de lettre ouverte à la NKA et aux fédérations provinciales. Après avoir reçu plusieurs commentaires et tenté de les synthétiser au mieux, voici la version finale de ce document.

Some of us had a meeting during the last championship, and have decided to send an open letter to the NKA and provincial federations. After processing several point of views, we tried to synthesize as good as possible received comments and advices. Here is the final version of this document

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Les versions française et anglaise suivent.
French and English versions follow.

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Recommandation : modification du mode de fonctionnement catégorie Master.

Nous, athlètes de la catégorie « Masters », pensons que le mot « respect » est l’un des plus importants dans l’esprit du karaté. Ce respect que nous tentons d’enseigner à nos élèves comme l’une des valeurs majeures, semble pour certains d’entre-nous avoir quelque peu fait défaut dans l’organisation des championnats NKA 2005 et dans la façon dont cette division a été traitée.

Dans les faits, les Masters ont eu droit à :
- Un passage de catégorie pour les katas (hommes et femmes) relégué à la toute fin d’une journée déjà (fort) longue : jeudi 07 avril, athlètes présents à 8h00 sur le lieu de la compétition, sans même savoir si les catégories Masters auront bien lieu ce jour-là, puis confirmation donnée aux Masters pour les katas à 16 h, mais compétition effective à 20 h, alors que la majorité du public et des équipes avait déserté les gradins (ce qui est tout à fait normal, compte tenu que tous les athlètes se devaient de respecter des horaires corrects en ce qui concerne les repas, le repos, etc. - Pourquoi ne pas offrir ce droit aux Masters ?). Soulignons par contre que la journée du 8 avril s’est terminée très tôt, à 15 h à peine, et que toutes les catégories Masters auraient pu y être programmées…
- Car les catégories combat ont par contre eu droit à un passage le 08 avril au matin, bénéficiant ainsi d’un public et d’athlètes reposé, prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes.
- Les finales Masters n’ont pas eu lieu le même jour que les autres finales, sans qu’il y ait une raison particulière. Les Masters sont des athlètes au même titre que les autres, pourquoi marquer une telle distinction ?
- Même les remises de médailles ont eu lieu « à la sauvette », sans même un podium pour les Masters kata hommes. Un oubli regrettable et qui laisse les jeunes et les moins jeunes dubitatifs sur le respect dû aux athlètes…
- Les points des catégories Masters ne sont pas comptabilisés dans les totaux des provinces, ce qui est encore une fois regrettable et donne une image peu flatteuse aux jeunes : le karaté se doit d’être un art martial, une pratique qui dure la vie entière et pas simplement un sport réservé aux moins de 25 ans !

Ne pensez-vous donc pas que la catégorie Masters mérite d’être traitée de la même façon que les autres, avec points comptant dans les totaux provinciaux ? Le niveau ne pourrait que croître, ce qui donnerait une image extrêmement positive au grand public, aux médias et surtout à tous les jeunes pratiquants de cet art. Car les Masters sont des exemples pour les plus jeunes. Une catégorie Masters traitée de la même façon que les autres serait une motivation à poursuivre la pratique du karaté. Les jeunes ont besoin d’exemples. Nous, les Masters, pratiquons le karaté depuis vingt ans et plus. Nous l’avons pratiqué avant la plupart des athlètes juniors et seniors honorés à juste titre lors de ces championnats. Et il y a fort à parier que nous le pratiquerons encore quand beaucoup de ces athlètes l’auront abandonné. Le karaté est pour nous un engagement à long terme, une pratique de vie.

Nous aimons le karaté et donnons tout ce que nous pouvons pour le promouvoir et l’améliorer. Nous faisons de notre mieux sur le shiai et au dojo, hors de toute considération politique et de pouvoir. Aidez-nous à y parvenir, incitez les jeunes compétiteurs à poursuivre la pratique, à devenir coaches des plus jeunes, arbitres, Masters. Nous pensons que – bien au-delà de notre satisfaction personnelle – c’est la NKA et le karaté à travers tout le Canada qui auraient à y gagner.

La catégorie des Masters est importante et doit être traitée de la même façon que les autres, sans « discrimination » d’aucune sorte. Si les meilleurs Masters se retrouvent sur le shiai et s’ils sont traités avec le respect qu’ils méritent, alors le karaté tout entier en sortira grandi.

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Recommendation: change in the Masters’ division

We, athletes of the “Masters” division, think this word is one of the most important to the karate spirit. This respect that we are trying to teach our students is one of the main values of karate and, according to some of us, it was greatly lacking in the organization of the last NKA championship as well as in the way we were treated.

Concretely, Masters were treated as follow:
- Masters (kata - men and women) competed at the very end of an already (too) long day of competition: on Thursday, April 7th, athletes on site at 8:00 am, not even knowing if the Masters will actually compete this day; then confirmation given to the Masters at 4:00pm but effective competition only at 8:00pm, while spectators and other athletes had already gone (which is perfectly understandable, athletes needed to respect a schedule for meals and rest, etc. – why don’t give this right to the Masters as well?). On the other hand, the next day, competition finished very early, at 3:00pm. All the Masters’ categories could have been scheduled that day, to the advantage of everyone!
- Masters in fighting categories had the chance to compete early on Friday, April 8h, enjoying the support of the spectators and being ready to give the best they could.
- Masters’ finals didn’t even happened the same day as the other finals, with no particular reason given to explain this attitude. Masters are athletes like any other athlete, why distinguish them this way?
- Even the medal ceremonies were “on the sly”, with no podium for the men Masters kata. A regrettable omission that leave young and less young athletes pretty dubious about the respect shown by the officials regarding the athletes…
- Points of the Masters’ categories are not accounted for in the provincial totals, which is, one more time, regrettable and give a bad image to young people: karate MUST be a martial art, a life-lasting practice, and not only a sport for the under 25!

Don’t you think that the Masters’ category deserve to be treated the same way as all the others, with their points tabulated in the provincial totals? The level of athletes could only gain from this, which will give an extremely positive image to the general public, the medias and, more important, to all the people practicing this art. Because Masters are examples for younger athletes. Il you treat the Masters’ category the same way as the others, it will be a great motivation to continue practicing karate long long time. Young people need examples. We, Masters, have been practicing karate for 20 years or more. We were practicing it before most of the athletes who were honoured during this championship. And you can bet we will still be practicing it when a lot of these young people will have stopped. Karate is a long term commitment for us, a life-lasting practice.

We love karate, and we always try to promote and improve it. We do everything we can, on the shiais as well as in dojos, without any political or power considerations. Please help us to succeed in this task. Stimulate young karatekas to carry on practicing, to become coaches for the youngsters, become referees in competitions or become Masters. We think - far above our own personal satisfaction – that NKA and karate in all of Canada would benefit from it.

The Masters’ category is important and should be treated the same way as the other categories, with no “discrimination” of any kind. If the best Masters are on the shiai and if they’re treated with the respect they deserve, then karate in a whole will benefit from this attitude. Such a positive initiative will add to the reputation of Canadian karate worldwide!

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